Сложно обнаружить людей, не слышавших о легендарном «Варяге» и канонерке «Кореец», вступивших в бой при Чемульпо. Трагическая судьба 2-х русских кораблей нашла отражение в литературе, исторических справках, кинематографе. До сих пор ведутся споры о правомерности действий командования, проводятся исследования, дается оценка событий далекого 1904 года.

Обстановка в порту Чемульпо перед войной

  Накаленная обстановка в канун Русско-Японской войны делало порт, расположенный на западном побережье Кореи, ключевым стратегическим объектом. Этот факт вынуждал государства, имеющие интересы в стране, держать на рейде боевые корабли, которые стабилизировали обстановку.

  12 января 1904 г. на боевое дежурство прибыл «Варяг», сменивший крейсер «Боярин». Позднее пришла канонерская лодка «Кореец». Присутствовали в порту флотилии Англии, Франции, Италии, Японии. Проявляемое дружелюбие было обманчивым, обстановка постепенно накалялась. Японское командование прилагало невероятные усилия, чтобы сохранять дипломатические отношения. Но, поступавшие сведения о сооружении складов с продовольствием, прибытие на них грузов, постройке пунктов связи, свидетельствовали о скрытой агрессии.

  5 февраля прервалась и без того малонадежная связь с Порт-Артуром, а на следующий день появились вести о расторжении дипломатических связей между Россией и Японией.

  Связанный инструкцией командир «Варяга» не мог принять самостоятельное решение о выходе из порта.

Благоприятное время для маневра было упущено, а в ночь с 7 на 8 февраля японский крейсер неожиданно покинул бухту и пошел на воссоединение с японской эскадрой.

«Кореец», пытавшийся покинуть порт с депешей для русского посла, был встречен входящими в бухту японцами.

  Боевые действия между враждующими сторонами еще не начинались, поэтому действия капитанами проводились спонтанно.  Первые выстрелы торпед заставили «Кореец» вернуться на рейд. Нейтральные наблюдатели сочли происходящее недоразумением. Не получив распоряжений руководства, не реагировали русские военные и на ночную высадку десанта, захват порта.

  Лишь утром, после того, как основная масса кораблей покинула рейд, с оставшегося крейсера «Тиёда» поступили депеши о начале войны, которые были вручены находящимся в порту иностранным судам.

  Не участвующие в войне стороны приняли решение покинуть опасный порт, но отказались сопровождать русские суда к выходу из залива, опасаясь нарушить нейтралитет.

Командиру «Варяга» Рудневу оставалось два варианта: принять бой на рейде или попробовать выйти в открытое море, и принять удар там.  

Последний бой

  Утром, получив ультиматум, Руднев ознакомил с его содержанием командование «Корейца». 2-х часовое совещание привело к принятию решения идти вместе на прорыв. В случае неудачи, поступило предложение уничтожить свои корабли. Боевой дух экипажей был высок, решение командиров встретили с воодушевлением.

  Преодоление сложного фарватера длиной 30 миль, под огнем противника, представлялось трудной, но выполнимой задачей только для «Варяга», развивающего скорость 23 узлов. Пойти на прорыв с тихоходным «Корейцем», имеющим скорость не более 13 узлов в час, было безумной идеей.

  Для японцев снятие с рейда русских кораблей 9 февраля в 11.20 час стало неожиданностью. Спешно оценив обстановку, японское командование отдало приказ о движении своих кораблей навстречу. Крейсеры «Асама» и «Тиёда» находившиеся наиболее близко, открыли прицельный огонь по «Варягу». Остальные японские корабли сформировали группу поддержки, ведя редкий огонь. Фактически, боевые действия были начаты в 11.45 час.

  «Варяг» вел стрельбу из современных орудий, бронебойными снарядами. Японцы использовали фугасы, разрывающиеся даже от удара о воду.

  Уже в 12.00 на «Асаме» зафиксировали поражение, уничтожившее дальномерную станцию, унесшее жизнь мичмана А. Нирода и двух дальномерщиков, вызвавшее пожар в рубке. Оставшиеся без руководства 5 дальномерных станций, не смогли обеспечить точный огонь по противнику. Эти события вызвали маневр крейсера, желающего выйти из-под огня и затушить пожар.

  За короткий период судно получило много повреждений, частично потеряло управление, и было вынуждено двинуться обратно, к якорной стоянке. О выходе в море, с полученными пробоинами, речь уже не шла. С ним вместе курсировал, стараясь не отставать, «Кореец».

В 12.40 «Варяг» вышел из нейтральных вод, прекратив огонь. Чуть поздне завершил преследование и крейсер «Асама». Японцы также завершили обстрел, опасаясь повредить суда нейтральных государств.

  Продолжавшееся около часа сражение было проиграно русскими. Крейсер практически утратил боеспособность, «Кореец» не получил повреждений. Но, решение о прекращении боя вышестоящим командованием было признано правомочным.

Послевоенная судьба

  К кораблю, стоящему на рейде, стали подходить иностранные шлюпки, эвакуирующие раненых. Капитан крейсера поднялся на борт «Тэлбота», объявив о решении затопить судно. Опасаясь за близко расположенные суда других держав, взрывать его было опасно. Началась спешная эвакуация с обоих кораблей, завершившаяся до 16.00 часов (это время было указано в ультиматуме). В 16.05 был взорван «Кореец», на «Варяге» открыты клапаны и кингстоны.

  Реакция флотских офицеров на гибель русских кораблей была неоднозначной. Часть офицеров посчитали действия безграмотными и преступными. Особенно острый резонанс вызвало известие о подъеме и восстановлении корабля японцами в 1905 году. После проведенного ремонта, он плавал под японским флагом, переименованный в «Сойя», около 10 лет.

   Лишь в 1916 г. крейсер был выкуплен Россией и прикомандирован к Флотилии Северного Ледовитого океана. Во время следования к месту ремонта в Биркенхед, власть в стране поменялась, старый корабль стал не нужен. После завершения Первой Мировой войны он был продан на металлолом Германии. Но, не дойдя до места, сел на мель возле шотландского поселения Ленделфут, где и был разрезан в 1924 году. Останки крейсера и сейчас покоятся там, на глубине 8-10 метров. В 2007 году на месте последней стоянки «Варяга» был сооружен мемориал.

Современная оценка

  Провальное начало военных действий царским правительством было использовано в целях пропаганды, для поднятия боевого духа армии. Была организована торжественная встреча и массовое награждение участников сражения.

Одесса, Севастополь, Петербург, встречали героев-варяжцев. Николай II наградил всех участников боя, даже гражданских врачей, чиновников.

  Беспримерные почести, оказанные морякам, служили отвлекающим маневром от низкой боеготовности флота. Были вопросы к руководству крейсера, фактически подарившим его японцам. Позднее, Руднев, прикомандированный к строящемуся "Андрею Первозванному", был вынужден тихо подать в отставку.

  И сегодня многие факты остаются неясными. Но, героизм простых моряков не вызывает ничего, кроме восхищения. Японцы назвали поступок русских «самурайским» подвигом, считая его достойным уважения и подражания.